A maior cachoeira em queda livre de São Paulo

A Cascata Grande fica no Parque Estadual Furnas do Bom Jesus, norte de São Paulo — Foto: Marcelo Moraes

Por Marcelo Ferri, Terra da Gente

Descoberta a maior queda livre de São Paulo com 124,2 metros! Esta jóia da natureza é a Cascata Grande, em Pedregulho, que nunca havia sido medida até 2019, através uma expedição técnico-científica que descobriu que este é o maior salto natural do estado.

Esta missão coube a um grupo de voluntários acompanhados pela equipe do Terra da Gente da Rede Globo.

Localização
A  cascata  fica no Parque Estadual Furnas do Bom Jesus, norte de São Paulo, na divisa com Minas Gerais. O parque, com 2.069 hectares, foi criado em 1989 e se transformou num oásis de preservação rodeado de lavouras de cana-de-açúcar, cidades e rodovias.

Fica a 45 km de Franca e 130 km de Ribeirão Preto, dois dos mais importantes polos econômicos do estado. O relevo escarpado, em forma de cânions com encostas florestadas, tem desníveis de até 200 metros. Nas áreas de maior altitude predomina o Cerrado, enquanto as encostas e partes baixas são cobertas por Mata Atlântica.

​Medição: desafios e constatações
O aspecto selvagem foi historicamente o maior obstáculo para a medição da Cascata Grande. Na década de 90 ocorreram duas tentativas: uma delas feita por engenheiros responsáveis por captar dados geográficos da Força Aérea Brasileira (FAB). Mas a equipe foi surpreendida por uma chuva de granizo e abortou a missão. Meses depois uma dupla de montanhistas tentou medir a cachoeira novamente, utilizando uma corda de 100 metros, mas ela não alcançou o poço.

Dezenove anos depois a missão foi aceita por um grupo de 17 voluntários: geógrafos, engenheiros florestais, biólogos, turismólogos, especialistas em rapel e a equipe do Terra da Gente. “Decidimos medir a cachoeira porque os dados disponíveis até o momento ainda geravam incertezas e imprecisões. Uma medição precisa seria capaz de esclarecer a comunidade científica sobre esta ocorrência, além de elucidar a hipótese desta formação ser a maior queda d’água livre paulista”, disse o turismólogo Márcio Paccola Langoni, um dos organizadores da expedição.

A missão não foi fácil
Para acessar o poço da cachoeira a equipe teve que caminhar por mais de três horas pelo córrego Biasol, um curso d´água estreito e com muitas pedras soltas no fundo. Outros integrantes da expedição desceram a cachoeira de rapel.
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A medição foi realizada utilizando duas técnicas: a primeira foi uma corda esticada desde o topo até o poço. A medição resultou em 126,80 metros. A segunda técnica, mais precisa e sofisticada, foi com auxílio de um GPS, que coleta coordenadas a partir da constelação de satélites e tem precisão de centímetros. Resultado: 124,2 metros.

Ranking

Existem cachoeiras maiores em São Paulo. A Água Branca, em Ubatuba, tem 180 metros e a do Pretos, em Joanópolis, 154 metros. Mas a Cascata Grande, em Pedregulho, é a maior em queda livre, ultrapassando a Cachoeira do Itambé, em Cássia dos Coqueiros, com 86 metros, considerada até então o maior salto de São Paulo.

​“Certamente a constatação da Cascata Grande como a maior queda livre de água do Estado de São Paulo é extraordinária. Nos remete à grandeza e importância da conservação ambiental, principalmente do Cerrado paulista, bioma que possui uma megadiversidade”, declarou o gestor do Parque Estadual Furnas do Bom Jesus Gabriel Pereira.

"Batismo"
A equipe da expedição enviou uma nota técnica à Fundação Florestal do estado que reconheceu oficialmente a altura e o título de maior salto de São Paulo. O documento também sugeriu que a atual “Cascata Grande” seja rebatizada para “Salto de Pedregulho” já que tecnicamente é um salto e não uma cascata.

​Segundo a Enciclopédia Barsa (2004) cascata é quando há o escalonamento de rochas, degraus, e salto ocorre quando um rio se precipita direta e verticalmente por um abismo rochoso. Justamente o caso da cachoeira de Pedregulho.

O órgão também informou que serão necessários estudos técnicos para viabilizar o acesso de visitantes ao poço da cachoeira, atualmente permitido apenas a técnicos e pesquisadores.

Serviço
É permitida a visitação à parte alta da cachoeira. A atividade é gratuita.
Telefone: (16) 3171-1118
E-mail: [email protected]
Horário de funcionamento: das 8h às 17h , de segunda-feira a domingo
Visitas monitoradas diárias à Cascata Grande: 8h30 / 10h30 / 13h30 / 15h30